談到道教，我們必須要了解什麼是宗教。宗教是有所宗以民，有所本以化民，使世人心有所歸，性有所屬，情有所寄，進而安定社會，福利蒼生，傳遞文化，保全民族的一種思想和行為。所以　國父將宗教與血統、語言、文字及風俗習慣為構成民族的五大要素，澳地利的卡勒季教授更認為：「一個民族的形成，不必淵源於同一始祖，而是信奉同一宗教。」都足以說明宗教的重要性。在人類的初民時期，宗教思想和活動就已存在了，經過長時期的演變和進步，宗教的制度和形態，隨著時代演進而趨於完美，對人類的精神文明，提供了最大的貢獻，而宗教化民成俗的力量，也是超越於其他文化和物質的。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

宗教的構成必須具有下列六個獨立的條件：

一、教義是宗教對世事的看法和主張，以及對教徒的禁

　　忌和規戒。

二、神秘是神學和心法，是超心理、超科學的，也是宗

　　教上的秘密和最神聖的部份。

三、經典是教主所遺的歷史、言行、教法和典範。

四、儀式是神人交通接天祈福的禮儀、程序和方法。

五、倫理是神人關係的規範和宗教的道德標準。

六、組織則是為遂行宗教整體事務的教會，和修道闡教

　　單位個體共組的教團。

以上的六大要件必須是自有和獨立的，而不是抄襲和拼裝 ，直言之，不具獨立要件的宗教個體，就不是獨立的宗教，充其量僅得視為某一宗教的宗派或旁史。很多人曲解我國的憲法，認為「人民有信仰宗教的自由」就是「人民有創設宗教的自由」，甚至准許「人」為「神」「選教」，而導致了宗教上的空前混亂，增加了宗教界無盡困擾。

宗教顯之於眾的是寺廟和教堂，而傳之於世的則是教義和經典，傳承宗教的人就是宗教徒。宗教徒必須接受宗教教育，受到宗教的培植，經過入教的過程，而肩負宗教上的責任。其中重要的傳道者則為宗教師。宗教師則必屬德行兼優的社會典範。

道教是我國唯一的固有宗教，主張遵天法祖利物濟世，宗源於黃帝，闡揚於老子，而成教於道陵天師，世稱「黃老之學」。道教認為「道」是宇宙的本體，先天地而生，故為天地之根，萬物之母，老子曰：「有物混成先天地生，寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天下母」，「道生一，一生二，二生三，三生萬物」，「無狀之狀，無象之象，視之不可見，聽之不可聞，搏之不可得，迎之不見其首，隨之不見其後」，都是說明這個道，而演繹這先天大道偉大造化的宗教，就是道教，道教秉承了黃老「有容乃大」的精神，尚自然，重謙虛，為而不有，成而不居，進必兼善天下，退則明哲保身，誨人少慾息爭，以「清靜無為」而臻天人合一。由於道教流佈既久且廣，宗支亦多，但仍以積功修德，敬修神人相感的「積善派」，研證經義，敬修神人明顯的「經典派」，陰陽易卦敬修神人相應的「占驗派」，飛符演法，敬修神人相通的「符籙派」及結丹煉養敬修神人相發的「丹鼎派」等五大道派為主流，其中符籙派則有正一、淨明、三茅閣等的分支，而丹鼎亦有五祖七真的流衍及南宗、北宗的區分，支流則難以勝計，而市井遊閑之輩托名道教者，更不知凡幾，亦係道教蒙謗原因之一。

道教倡導崇德報本，故云：「道有三本，天地者，生之本也；君師者，治之本也；祖宗者，類之本也。」所以道教的家庭都同時設有神龕及祖先牌位，或是天地君親師位，必須拜神同時敬祖，是道教與其他外來宗教所不同的最大特色，也充分表示了道教對國家及民族的向心和認同。 因此，道教所歸納的中心教義，就是：「禮神明，敬祖宗，愛國家，保民族」。而要求信者奉行「忠、孝、和、順、仁、信」的行持六訣，及「存好心，說好話，讀好書，學好樣，作好事」的修身五箴。

道教的弘揚，目地有四：

一、說神之法

　　闡揚真理，旨在宏道傳教，淨化人性以安定社會。

二、揚神之功

　　 祀神敬祖，旨在崇德報本，天地是生之本，繼續生　

　　存即不可無天地；君師是治之本，教治之功是發展

　　生存的動力；祖宗是類之本，保存生存功在祖先。

三、體神之心

　　 進修功德，旨在律己度人，律己則修持戒律，進功

　　修德，冀得真道，度人則仰體天心，利物濟世，亦

　　即外功也。所謂內德外功，內外雙修意即指此。

四、續神之德

　　 組織教會，旨在發揮力量，成為推展道教，保衛國

　　家，延續民族的動力。

以上四大目地，亦即是道教徒立志、立言、立德、立功的四大抱負。

道教係屬多神教，神仙係道教的最高人格表現，道教之神分為先天、後天二大類。最高之神為三清道祖，所以道教徒又稱「三清弟子」，玉皇上帝則係掌權者。由人進修成神者有神、仙二大類。仙人係修道大成，且自在無礙之神通者；而神人則祀「有功德與民者」。故《神之本義》云：「才智技能超絕者」，「有功德於民者祀，唯聰明正直者神」；《易經繫辭》：「陰陽不測之謂神」；《大載體天圓篇》：「陽之精氣曰神，陰之精氣曰靈，神靈者，品物之本也」，則係指天神的範圍。

道教的經典均收在《道藏》之內，現用《道藏》係明朝正統年間編印，故稱《正統藏》，計分三洞四輔十二類，合共五四八五卷。早期道經稱為《三洞經》，計有上清、靈寶、三皇三部份，後來合成稱為《三洞珠囊》，唐時稱為《三洞瓊綱》，計有一百八十萬卷，宋時編 為《大宋天宮寶藏》，元時稱為《玄都寶藏》，後被焚。《道藏》分洞真、洞玄、洞神三洞及太平、太玄、太清、正一四輔及三洞各分本文、神符、玉訣、靈圖、譜籙、戒律、威儀、方法、眾術、記傳、讚頌、表奏十二類，合稱《三十六部尊經》。道經以黃帝的《陰符經》， 道祖的《道德經》，莊子的《南華經》，尹喜的《文始經》，金闕後聖帝君的《黃庭經》為五大經。另以《陰符》、《道德》、《清靜》、《龍虎》、《黃庭》及《參同契》、《悟真篇》、《三皇玉訣》、《青華秘文》為內煉五經四書。以《度人》、《玉皇》、《玉樞》、《三官》、《北斗》和《生神玉章》、《濟煉科》、《祈禱儀》、《千金方》為外修五經四書。

道經又分三類：宣揚真言的奉誦之經，默識奧秘的默誦之經及參證玄理的參誦之經。以及道品經、霞品經、桂品經；「道品」是神霄真言，「霞品」是紫府秘笈，「桂品」是文昌規範。

註：神霄九霄之最高者叫「神霄」，玉清長生大帝所治。

    紫府銀宮金闕係神治之所，紫府青都係仙居之地。