中秋是月圓花好之節,人人歡欣團聚,賞月吃月餅,再加上家家戶戶的烤肉香、放煙火,已成台灣地區中秋活動的影像,根據漢民族曆算,農曆的七、八、九三個月為秋季,而八月十五正好是中秋月圓之時,因而稱為「中秋」。
人們在春天祈求神明,態知農作物成長豐收,到了秋收自然備有豐盛的祭品報答神佛。又逢八月十五日是福德正神土地公的神誕日,因此家家戶戶有拜土地公或到土地公廟上香的習俗。
古人對於日、月、山、川、星辰、風、雨、雷、電……等大自然非常崇敬,相信它們皆有神靈可護佑信眾,其中月亮僅次於太陽,加上有古老傳說嫦娥的故事,玉兔擣藥、吳剛伐桂……等故事,更讓月神增添了幾分神秘,使得秋高氣爽的氣候,月圓顯得特別美麗。因此這個節慶也就成為萬物豐盈,月圓人團圓的好日子。
所以中秋節除了要拜土地公、太陰娘娘外,還要拜祖先,大家在這個節日團聚吃月餅、柚子,祈求神明和祖先庇佑平安,當天近午時,家家戶戶準備牲禮(三牲)、月餅、四果……等拜土地,祭拜祖先之供品除了月餅、四果外加菜碗幾碗,拜月娘要看月亮出來時才開始,在空地上或門前、後院皆可,設香案,要準備四果、月餅、蠟燭、香爐、再加上胭脂、粉餅……等物,但僅由婦女們行祭拜之禮。無論拜土地公、月娘、祖先,都要準備柚子和月餅。柚子不僅是應節水果,其造型渾厚圓滿而寓意豐美圓熟。
月餅其型圓如月亮,有圓滿的意思,所以柚子和月餅祭神祀祖,含有天地圓滿、物阜民豐之意,「明月幾時有?把酒問青天!不知天上宮闕今夕是何年?我欲乘風歸去,又恐瓊樓玉宇,高處不勝寒。………人有悲歡離合,月有陰晴圓缺,此事古難全。但願人長久,千里共嬋娟。」、「舉杯邀明月,對影成三人」、「今月曾經照古人、古人未見今時月。」,因望月而吟詠多少思鄉、思念親人的千古名句,月亮溫柔的光暈,撫慰多少遊子思鄉的眼淚,雖然大家分散各地,但看到的卻是相同的月亮,懷有相同的情感。
雖然太空人阿姆斯壯一腳踩碎了古今綺麗的夢幻,人們不再對月娘懷有神秘幻想,但道教基於感恩、感念自然的力量,讓人們在夜晚能有月娘照耀大地,而免於黑衣中的恐懼及迷失,所以對月娘的恩澤庇佑懷有濃厚感恩之情。藉這月圓團圓日全家於四方百忙中同聚一堂,熱絡情感,因此中國自古以來重視這一年三大節日中秋佳節之緣由。